Les engagés

A l'occasion de cette seconde manche du championnat 2008, 23 voitures sont inscrites sur la feuille des engagés. Le plateau s'est amoindri (6 autos de moins qu'à Zolder) mais la qualité est présente. La Lamborghini Gallardo du Chad Racing manque à l'appel de même que la BMW GTR de David Shelton et Phil Keen, les deux Porsche du McDonald's Racing et la Porsche de Rudi Penders et Franz Lamot, et celle de Christian Kelders et Markus Palttala. Le KS Motorsport n'a amené qu'une seule Ginetta, par manque de place dans le camion car le team n'a fait qu'une seul déplacement pour le BTCS (qui se déroulait le week-end précédent) et le Belcar. Aussi absente la Gillet Vertigo : elle est engagée à Monza dans le cadre du Fia-GT le week-end suivant et les pilotes sont présents aux 1000 km de Spa-Francorchamps.
Si les Anglais du Chad Racing sont absents, des compatriotes les remplacent : Mike Donovan et Peter Richings, déjà vus à Donington l'an passé, ont ressorti leur Porsche 997 GT3 Cup d'In2Racing. Ils portent le numéro 249.
Parmi les pilotes, Patrick Ceusters n'est toujours pas rétabli et c'est toujours Mikke Van Hool qui le remplace sur la Lamborghini #10. Sur la Porsche #123 de Powercars Racing, Robin Maes (le frère de Ruben) fait ses débuts en Belcar : il remplace Ludovic Sougnez. Sur la Dodge Belgium Racing, Laurent Van Moerkerke reprend sa place dans l'équipe, à la place de Jos Menten présent à Zolder. Sur la Porsche Speedlover, le Tchèque Vladimir Hladik est remplacé par Tom Langeberg.

Côté réglement/adaptations, la Mosler d'Anthony Kumpen et Bert Longin s'est vue adjuger un lest de 40 kilos et une garde au sol élevée de 1 cm, "dans un souci de rééquilibrage des forces en présence". Dans le même temps, la Porsche de Maxime Soulet et Grégory Franchi a été allégée du lest embarqué lors des manches de Zolder, tout comme les Lamborghini Gallardo. Les deux Dodge A+ Racing ont aussi perdu leur bride. Les places vont être disputées en tête! Tom Van de Plas et Wim Lumbeeck disposeront d'une nouvelle boîte de vitesses séquentielle. Jeffrey Van Hooydonk et Robert Dierick ont gardé la boîte de vitesses traditionnelle. Si les tests réalisés par les pilotes de la Dodge #7 sont concluants, la boîte séquentielle sera montée sur la Dodge #4.
Inscrite en division 1 à Zolder, la Porsche Speedlover "redescend" en division 3. La Ferrari F430 de Francorchamps Motors est maintenant équipée du kit GT3 après un passage dans les ateliers du Suisse Loris Kessel. Frédéric Bouvy espère, malgré l'absence de roulage, pouvoir se hisser sur le podium dès ce week-end.
En division 2, c'est l'Aston Martin Vantage N24 de Philip Cracco et Peter Van Audenhoven qui doit porter un lest de 50 kilos.
Pour être complet, il faut aussi citer une voiture qui a changé totalement de décoration, la Ferrari F430 #72 de Vincent Vosse et Eddy Renard alignée par Sport Garage. Modifications de couleurs aussi pour la Porsche Powercars Racing.

[ La nouvelle déco de la Ferrari Sport Garage de Vincent Vosse et Eddy Renard. ]

[ Nouvelle venue dans le championnat 2008 (mais déjà vue en 2007), la Porsche In2Racing. ]

Essais libres du jeudi

Le Belgian GT faisant plateau commun avec l'important meeting FFSA-GT, les essais libres sont programmés le jeudi, les essais chronométrés le vendredi et les deux course se dérouleront le samedi.
L'événement majeur, le jeudi après-midi, c'est la sortie de route de la Ferrari #2 de Hans Thiers en pleine ligne droite, suite à l'explosion du pneu arrière gauche. Le contact avec le rail est très violent. Le pilote est indemne mais la voiture est très sérieusement touchée. L'équipe ne baisse pas les bras. Grâce au Kessel Racing, une voiture entièrement neuve part d'Italie et rejoint le paddock de Dijon-Prenois en milieu de matinée !
Avec une Ferrari dorénavant en mesure de lutter pour le Top 3, Frédéric Bouvy rencontre des problèmes de boîte de vitesses : les vitesses changent toutes seules ! Le problème sera heureusement résolu.

[ Le châssis de la Ferrari de la Scuderia Monza a été très sérieusement endommagé dans le choc. ]

Essais chronométrés du vendredi

Les deux séances qualificatives de 25’ se déroulent sous un magnifique soleil. Un mal particulier affecte un grand nombre d'autos, tant en Belgian GT qu'en FFSA-GT : ce sont les éclatements de pneus. Au cours de l'après-midi, la Dodge # d'A+ Racing et la Ferrari #2 de la Scuderia Monza en seront victimes. Chacun y va de son explication, mais en l'absence d'explication raisonnée (le Belgian GT étant équipé par Michelin et le FFSA-GT par Pirelli), les organisateurs du meeting décident –par mesure de sécurité– d'écourter les manches de la Formule Renault 2.0 West European Cup et de la Porsche Cup.
Hormis ces incidents dûs aux éclatements de pneus , la première séance qualificative disputée en début d’après-midi est longuement interrompue par la sortie de la Lamborghini de Danny De Laet. Engagée en FFSA-GT et en Belcar, l'auto retourne au paddock trop sévèrement endommagée pour espérer concourir le lendemain. Dans la seconde séance d'essai, c'est la Porsche #1 de GPR Pino qui tire tout droit à la remontée de la Parabolique. Elle ne termine sa course qu'à quelques centimètres des pneus. Ce qui entraîne une nième interruption de séance.

Dans la première séance, c'est une belle bagarre pour la pole position entre Bert Longin (Mosler #24), Frédéric Bouvy (Ferrari #3) et Ron Marchal (Mosler #25). C'est finalement Bert Longin qui l'emporte devant Frédéric Bouvy, Ron Marchal, Gregory Franchi (Porsche #1) et Ruben Maes (Porsche #11). Chez Dodge, ce sont celles d'AD Sport qui sont les plus rapides (la #8 de Kris Wauters devant la #9 de Koen Wauters), tandis que les essais de la #4 d'A+Racing sont contrariés par l'éclatement d'un pneu et la #7 du même team est déclassée pour avoir doublé sous drapeau rouge (lors de la sortie de Danny De Laet). Deux contre-performances, celle de la Mosler G&A Racing de Michael De Keersmaecker, en proie à des problèmes moteurs, 14e seulement, et celle de la Ferrari de la Scuderia Monza, 18e. Mais la voiture est brute de fonderie, arrivée dans la matinée d'Italie, flambant neuve et n'a jamais roulé. Tout est donc à faire sur la voiture.
En division 2, la Porsche #123 d'Olivier Van Oost semble intouchable, comme à Zolder. La Ginetta de Steve Vanbellingen est à 3.415 secondes derrière la Porsche de tête, et elle devance l'Aston-Martin de Philip Cracco de 1.239 seconde.
En division 3, la Porsche #250 de Niels Lagrange domine largement celle de Jürgen Van Hoover (#264), l'auto In2Racing de Mike Donovan terminant 3ème.

La deuxième séance (qui se courre en fin d'après-midi) est aussi disputée que la première, avec toujours une bagarre Mosler/Ferrari, même si ce n'est plus la même Ferrari. Anthony Kumpen (Mosler #24), Vincent Vosse (Ferrari #72) et Vincent Radermecker (Mosler #25) s’échangent tout à tour le leadership. C'est au final Vincent Radermecker qui l'emporte devant Anthony Kumpen et Vincent Vosse, tous trois groupés dans le même dixième de seconde (en 0.098 exactement). Suivent Jeffrey Van Hooydonk (Dodge #4), Maxime Soulet (Porsche #1), Bart Couwberghs (Porsche #11) et Damien Coens (Ferrari #3). Les contre-performances sont à mettre à l'actif de la Mosler G&A Racing de Guino Kenis, seulement 11e (et toujours en proie aux mêmes problèmes) et à la Lamborghini Gallardo de Joost Vollebergh (17e).
En division 2, Erik Bruynoghe offre à Lotus le premier meilleur temps de la division en 2008, 3 dixièmes devant la Ginetta de Marnix Vandermaesen.
En division 3, Tom Langeberg (Porsche #264) est 6 dixièmes devant Pascal Nelissen Grade (Porsche #250), la Porsche d'In2 Racing se contenant comme le matin de suivre à distance (à plus de 4 secondes).
Une seule auto manque, la Lamborghini Gallardo #15, impossible à réparer. Grand seigneur, le team JD by Astromega permettra à une équipe française (disputant le championnat français GT3 sur une voiture identique) de venir récupérer quelques pièces après une sortie de route. Même attitude de l'équipe Scuderia Monza qui aussi particulièrement aidé la Ferrari des français Didier Moureu/Mike Parisi en leur refilant pas mal de pièces après une sortie de route qui les condamnait à terminer leur week-end sans pouvoir courir. Les deux équipes françaises, qui allaient terminer sur le podium du GT3 français le dimanche, ne tarirent pas d'éloges sur la solidarité de leurs homologues belges.

[ Problème récurrent durant tout le week-end : les éclatements de pneus, ici sur la Dodge de Jeffrey Van Hooydonck. ]

[ Pas de chance non plus avec un pneu pour Hans Thiers sur une voiture flambant neuve. ]

[ Grosse chance par contre pour cette Porsche qui stoppe sa glissade à quelques centimètres des pneus. ]

[ Assez endommagée, la Gallardo de Tim Verbergt et Danny De Laet n'est pas réparable pour la course du lendemain. ]

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