Il faisait un drôle de sale temps sur le Limburg ce jeudi 27 mars. A tel point qu'à une heure de l'ouverture de la piste pour la séance de tests officiels organisés par SRO-Belgiium, il n'y avait encore que trois équipes dans le paddock : le Delahaye Racing, KS Motorsport et A+ Racing. De quoi être inquiet sur l'occupation de la piste pour le reste de la journée, d'autant que le curseur du temps restait calé sur la pluie.
Heureusement pour l'organisateur et les quelques curieux qui étaient venus, 18 voitures viendront finalement se garer dans les boxes au cours de la journée. "Se garer" car certaines voitures ne poseront pas une roue sur la piste, telle la Porsche de Maxime Soulet du GPR Racing, l'équipe championne l'an passé. D'autres voitures ne rouleront quasiment pas, telle la splendide Lamborghini Gallardo de Patrick Ceusters et Henk Haane, la Dodge Viper de Koen Wauters et Patrick Schreurs ou encore la Mosler-Chevrolet de Vincent Radermecker et Christian Kelders.

On en sait donc un peu plus sur ce championnat 2008 où 26 voitures sont inscrites pour l'intégralité du championnat. Et six autres de façon occasionnelle. Une voiture présente ce jeudi ne devrait d'ailleurs vraisemblablement ne jamais courir dans le championnat : la Ford Mustang de Eric De Doncker. Il était présent ce jeudi car il n'a pu tourner à Spa-Francorchamps (du fait de la neige) et SRO-Belgium, souhaitant le voir intégrer le championnat en division 2, lui a fait une fleur en lui permettant de venir tourner au milieu du plateau.
Pour 2008, beaucoup de choses ont changé. Le Belcar devient le Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck. Ce n'est pas ce que l'on peut trouver de plus simple comme nom! Ensuite, la moitié du plateau est renouvellé. Bert Longin et Anthony Kumpen ont changé d'équipe et de voiture : on les verra cette année sur une Mosler du Gravity Racing. Les Anglais du Chad Racing ont troqué leurs Porsche GT3 Cup contre une Lamborghini Gallardo. Avec le Chad Racing, mais en division 3, une BMW GTR sera engagée pour David Shelton et John Hartshorne.
Venu de la F3000, le Team Astromega alignera trois Lamborghini Gallardo pour Joost Vollebergh et Kurt Thiers (la #10), Dany De Laet et Tim Verbergt (la #11) et Patrick Ceusters et Henk Haane (la #15).
Venu du BTCS, le Delahaye Racing associé à Francorchamps Motors aligne une Ferrari F430 pour Frédéric Bouvy et Damien Coens (champion BTCS 2007). On verra aussi Steve Van Bellingen (champion avec Damien Coens) rouler sur une Ginetta G50 en division 2 (les GT4) avec Koen Leyssens au sein du KS Motorsport. Cette équipe devrait aligner une seconde Ginetta pour deux pilotes encore à désigner. Une troisième Ginetta devrait être alignée occasionnellement par les Anglais d'In2Racing.
Toujours dans les changements importants, les frères Thiers, Frank et Hans, délaissent la Porsche pour une Ferrari F430. Aussi sur une auto au cheval cabré, Vincent Vosse fera équipe avec Eddy Renard chez Sport Garage. L'Aston Martin de Wim Coekelbergs ne sera pas de la partie, mais la firme anglaise reste représentée avec une Vantage N24 alignée par l'Accent Racing pour Philip Cracco et Peter Van Audenhoven qui quittent donc la Porsche GT3 Cup.
Enfin le NGT Racing, victorieux en division 2 en 2007, revient en 2008 en division1 avec une Porsche GT3 Cup 2; Bart Couwberghs faisant équipe avec Ruben Maes.
Pour être complet, à quinze jours du début du championnat, on peut aussi indiquer que la seconde Dodge d'A+ Racing n'est plus confiée au duo féminin Alexandra Van De Velde/Stéphanie Boden mais à Jeffrey Van Hooydonck. La Mosler du G&A Racing de Guino Kenis et Michael De Keersmaecker a une livrée redesignée. De même que la Porsche 996 GT2-R du McDonald's Racing pour François Bouillon et Jean-Claude Voets. En GT4, la BMW Z4 de Smets/Lagrange et la Lotus Exige de Verhiest/De Cock ne se représentent pas. Par contre une Lotus 2 Eleven sera alignée par AD Sport pour Harry Steegmans et Eric Bruynoghe. Décidement, avec tous ces pilotes qui abandonnent la Porsche, on ne pourra plus dire que le Belcar, "ce ne sont que des Porsche". On n'en compte plus que 8 sur la feuille des inscrits 2008 alors qu'elles ont été jusqu'à 19 l'an passé sur la grille de départ.
Il n'y a donc plus aucune présence féminine dans le championnat 2008. Il faut aller dans le Championnat espagnol pour rencontrer une femme, deux en l'occurence, puisqu'il n'y en n'en ni en France, ni en Angleterre, ni en Italie.

[ Au petit matin, dans le froid et la brume pluvieuse de Zolder, Francorchamps Motors prépare la Ferrari F430. ]

Avec tout ça, que reste t'il d'inchangé ? GPR Pino Racing victorieux l'an passé reste sur une Porsche GT3 Cup et avec Maxime Soulet qui portera le #1. Le second pilote n'est pas encore désigné. AD Sport continue à rouler sur une Dodge Viper Compétition Coupé. Enfin, avec deux Dodge Viper pour être précis, la #8 pour Rafael Vanthoor et Kris Wauters, et la #9 pour Koen Wauters et Patrick Schreurs.
Signa Motorsport sera présent de temps à autre, toujours avec une Dodge Viper et toujours pour Laurent Nef et Patrick Chaillet. Belgium Racing alignera encore pour Patrick Derdaele et Laurent Van Moerkerke une Dodge Viper. Ce qui fera donc jusqu'à six Dodge Viper sur la ligne de départ.

[ Cette Ferrari F430 de Sport Garage va disputer à la fois le FFSA-GT et le Belgian GT, mais aux mains de deux équipages distincts ]

[ Les deux Dodge Viper d'A+ Racing ]

[ Une nouvelle venue en 2008, la Ginetta G50 engagée en GT4 ]

Que retenir de cette journée d'essais ? Compte-tenu des conditions météorologiques, personne n'a pris de risque sur une piste piégeuse. D'ailleurs beaucoup d'autos sortaient à peine de l'usine.
Beaucoup de voitures n'avaient pas leur livrée définitive, car elles sortaient visiblement de la fabrique. C'est le cas de l'Aston-Martin Vantage d'Accent Racing, de la Lamborghini Gallardo du Chad Racing et de la Porsche GT3 Cup du First Motorsport, totalement d'un blanc immaculé. La Dodge Viper de Jeffrey Von Hooydonck était elle toute noire.

Il y a moins de voitures engagées que l'an passé. On est donc en droit de se demander ce que sera le plateau des 24 Heures de Zolder qui fêtent cette année leurs 30 ans fin août. Mais comment élargir le plateau? L'idée d'une association avec le BTCS existe mais les meilleures des Silhouettes sont plus rapides que les GT3. Difficile d'imaginer que les GT se fassent voler la vedette dans "leur" épreuve phare. Peut-être que les organisateurs auraient intérêt à faire les yeux doux au FFSA-GT qui aligne en GT3 28 voitures, soit plus que l'intégralité du plateau belge. Avec une cinquantaine de GT3, les 30 ans des 24 Heures de Zolder auraient alors fière allure!

[ Vincent Radermecker fera équipe avec Christian Kelders sur cette Mosler ]

[ On aimerait bien voir cette Ford Mustang au sein du peloton des Belgian GT ... ]

[ La Mosler du G&A Racing ]